Mucho han cambiado los vehículos desde hace más de 100 años hasta hoy. Sin embargo los accidentes no han cambiado tanto y algunos siniestros del pasado quedaron fotografiados para el recuerdo.
La estación de Montparnasse se
hizo famosa, el día 22 de octubre de
1895, por el descarrilamiento del tren exprés Granville-París, que superó el dispositivo de protección y frenado de la vía.
La locomotora invadió casi 30 metros de la explanada de la estación, se estrelló contra la gruesa pared exterior y cayó en la plaza de Rennes 10 metros por debajo del nivel de la vía.
Dos de los 131 pasajeros sufrieron lesiones y la única víctima fue una mujer que murió al ser golpeada por la caída de mampostería en la calle.
El accidente fue causado por un defecto en los frenos Westinghouse y también por la excesiva velocidad con la que entró en la estación debido a que los maquinistas estaban tratando de ganar tiempo.
Un automóvil sufre un accidente y rompe la tubería de conducción de agua, provocando un enorme chorro que se proyecta a más de 10 metros de altura. Boston, 1925.
Un operario intenta arreglar la bomba de agua de los bomberos accidentada durante un incendio en Boston, en 1919, mientras numerosas personas observan con interés.
El automóvil invadió la acera y se precipitó por las escaleras de acceso a los locales de los bajos del edificio en un accidente un tanto estrambótico. Boston, 1925.
Un vehículo de tracción a vapor con el eje trasero roto en Pall Mall, Londres, 1923.
Un camión sufre un accidente en el interior de un edificio equipado como garaje. Atravesó el muro exterior, destrozando las vidrieras, y quedó suspendido sobre el vacío. East Cambridge,
1938.
Esta bella fotografía nos revela claramente que ya en el año 1923 existían verdaderos problemas de tráfico en las ciudades más pobladas. Por ello, los accidentes automovilísticos eran muy comunes y en muchos casos aparatosos por la falta de experiencia de la época. La imagen refleja una congestión de tráfico en el puente de Harvard en Cambridge. Massachusetts, 1923.
Un automóvil se estrella contra un poste de electricidad en un llamativo accidente. Los daños no fueron excesivamente grandes y parece que el conductor salió ileso. Cambridge, 1925.
Una máquina excavadora vuelca al romperse una de las vigas de madera que la sostenían durante la bajada al solar de una obra en Tremont Street, Boston, 1927.
Un furgón de helados de la compañía HP Hood & Sons se deslizó sin control calle abajo por
Beacon Street hasta estrellarse contra la verja de un edificio. Agosto de 1921.
Accidente de tren en Mobile, Alabama, en 1931. El tren que enlazaba Nueva Orleans con
Cincinnati queda en parte suspendido sobre el agua, colgando desde el puente levadizo.
Durante la demolición de Adams House, en mayo de 1931, parte del suelo de madera cede y un camión de la obra se cuela por el enorme socavón que se forma.
El camión de bomberos de Brookline derrapa en las calles cubiertas de escarcha, debido a su excesiva velocidad, cuando acudía para apagar un incendio. Varias ruedas quedan destrozadas al romperse los radios de madera, propios de aquella época. Enero de 1920.
Parte de la fachada de un edificio cercano se derrumba estrepitosamente sobre un automóvil estacionado en la calle que por suerte no estaba ocupado. Boston, 1935.
El camión queda solo sujeto por una rueda al puente en este singular accidente en Boston, en 1934.
La cerca detiene la caída de un automóvil por un terraplén, en Brookline, 1931.
Una pequeña furgoneta de Correos se estrella contra un árbol en Comm. Avenue, Boston, en 1927. Parece que el repartidor vació las sacas de correspondencia para no perturbar el servicio diario de Correos.
Una apisonadora se estrella contra una casa de Dorchester, 1926.
El tranvía arrastra al coche hasta que lo aplasta contra una viga y consigue finalmente frenar. Nada ha trascendido sobre la suerte de sus ocupantes, si los había. Washington Street en Boston, 1932.
Un automóvil cae a la zanja de una obra, por despiste del conductor. Boston, 1935.
Accidente entre dos camiones en una esquina. Chippendale, 1940.
Washington DC, 1921.
El coche chocó contra un muro y cayó por el puente. Virginia, 1923.
El coche cayó desde el puente y quedó encima del canal de aguas pluviales, 1940.
Observando el patrón astillado de los radios se piensa que el coche derrapó hacia un lado,
a causa de la nevada, y probablemente chocó contra la acera que rompió la rueda destrozando los radios. 1917.
Washington DC, 1926.
Colisión entre un tranvía y un camión. Mascot, 1940.
1925 - Henry A. Thayer, jefe de la División de Suministros de la oficina de los veteranos de EE.UU y su hija Lois Virginia Macías, murieron cuando el automóvil sedán en el que viajaban atravesó la barandilla de protección del puente de la avenida Connecticut Klingle de Washington, cayendo 75 metros hasta el arroyo que estaba debajo.
El coche es un Nash 625 de 1924.
Dos hombres se ahogaron y se salvó el conductor, McLennan. En la investigación oficial, los policías declararon que habían olido alcohol en el aliento de McLennan. Aunque McLennan admitió que había tomado "una copa de vino" culpó del accidente al volante que estaba defectuoso. Fue acusado de homicidio involuntario pero al final fue absuelto de todos los cargos. Murió el 7 de julio de
1927 como consecuencia de las heridas sufridas en otro accidente de tráfico cuando su coche chocó con el del detective Arthur T. Fihelly. Una vez más hubo informes de alcohol en su aliento después del accidente, pero la investigación no llegó a la conclusión de que había estado conduciendo bajo la influencia de bebidas alcohólicas.
Desde el año 1910 se prohibe conducir bajo los efectos del alcohol en el estado de Nueva York y pronto otros Estados le siguieron.
En 1938, el límite legal de concentración de alcohol en la sangre era de un 0,15%.
Accidente del Senador Boies Penrose en Washington en 1920. El coche se lleva por delante una farola, un buzón y un poste de teléfonos para llamadas de emergencia. El árbol se libra por los pelos.
Parece que alguien golpeó el parabrisas y como los vidrios de seguridad no se habían inventado todavía y el volante y la columna de dirección eran absolutamente rígidos en aquella época, es bien posible que el accidente haya sido más serio de lo se pueda pensar, según el estado del coche.
Uno de los coches accidentados es un Ford 1932 de Victoria y el otro que está subido a mitad de camino en la acera es un Sedan 1931 Ford Town. Washington, 1932.
La vigilancia del tráfico se hizo más sofisticada en noviembre de 1954, cuando la policía de Sidney introdujo por primera vez equipos de radar para la detección de vehículos a alta velocidad. La fotografía muestra un radar visible en la parte trasera de un coche de policía durante las pruebas en la Universidad de Sydney. Se necesitaban dos agentes para operar el radar y había una pantalla de detección en la parte trasera y un medidor de velocidad de grabación en el interior del coche de la policía. En ese momento, el límite de velocidad en zonas urbanizadas era de 48 km por hora.
La señora Leola N. King, esposa del capitán EH King del cuerpo médico de los Estados Unidos, fue la primera mujer oficial de tránsito en Washington y asumió sus funciones en la esquina de las calles Séptima y K noroeste. Washington fue la primera ciudad en los Estados Unidos en tener un agente de tráfico femenino.
FUENTES : Boston Public Library, Trove y Shorpy.
FIN
