Palacio de cristal

Viendo Madrid

Una visión de la ciudad en imágenes

 Situado a la orilla de un pequeño estanque,
fue construido en 1887 a instancias del
Ministerio de Fomento por el arquitecto
Ricardo Velázquez Bosco.

 Dibujo del natural, La Ilustración Española y Americana, 1887.

Inaugurada el 30 de junio de 1887, la exposición
filipina pretendía mostrar a los madrileños la
exótica vida cotidiana de aquellas islas, que por
entonces seguían siendo colonia española.

 Para ello, se construyó en el Retiro un auténtico
poblado indígena, e incluso se trajo desde la isla de
Luzón a buena parte de una tribu de igorrotes, a
quienes los madrileños podían ver habitando en sus
cabañas de troncos, o navegando con sus piraguas
por el estanque del palacio. También se trajeron
caimanes, una gran boa, y una completa muestra de
su flora, que fue la que se expuso en el palacio.

 Acabada la exposición el gobierno decidió
conservar el palacio y ha llegado hasta
nuestros días como el edificio más bello del
Retiro. En la actualidad pertenece al
Ministerio de Cultura, quien lo ha dedicado a
sala de exposiciones temporales del Museo
Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

 Desde el punto de vista de su arquitectura, el
Palacio de Cristal se puede considerar como un
ejemplo notorio de lo que fue la arquitectura del
hierro en España. Velázquez Bosco lo construyó casi
en su totalidad con hierro y cristal, imitando las
trazas del Crystal Palace de Londres, obra de
Joseph Paxton para la Exposición Universal de 1851.

 Crystal Palace de Londres

 Consta de una planta de cruz griega a la que se
quitó uno de sus brazos para introducir el pórtico
de entrada, de orden jónico. Para la construcción
de las bóvedas de cañón y de la cúpula acristalada
de cuatro paños contó con la colaboración del
arquitecto e ingeniero Alberto del Palacio.

 Por último, destaca también la decoración
de azulejos realizada por Daniel Zuloaga.

 A sus pies se encuentra un lago artificial (existe
una escalera que se sumerge dentro de él), en el
que se pueden encontrar varios ejemplares de ciprés de los pantanos (Taxodium distichum), cuya
principal característica es que parte de su tronco y de sus raíces están bajo el agua. El edificio está rodeado de castaños de Indias.

 Ciprés  de  los  pantanos

Se trataba de un invernadero-estufa que

servía de pabellón para albergar una gran

muestra de plantas exóticas traídas con

motivo de la Exposición General de Filipinas,

que aquel año se celebró en Madrid.