CARACAS- Tras una larga lucha contra el cáncer, el caudillo caribeño falleció ayer a los 58 años en Caracas. «Hoy 5 de marzo, tras haber acudido a la reunión del Consejo de Ministros, nos dirigimos a las instalaciones del Hospital Militar a seguir la salud de nuestro comandante presidente», comenzó Nicolás Maduro su discurso. «En momentos en que nos encontrábamos recibiendo el parte y acompañando a su hija, recibimos la información más dura y trágica que podamos transmitir a nuestro pueblo», anticipó con un nudo en la garganta. «A las 4:25 de la tarde ha fallecido el comandante presidente Hugo Chávez Frías», anunció Maduro, que no pudo evitar que se le quebrara la voz.
«Se ha previsto un despliegue especial de todas las Fuerzas Armadas bolivarianas y de la Policía bolivariana, que en estos momentos está desplegándose para acompañar a nuestro pueblo y garantizar la paz», anunció el vicepresidente. «Asumimos su herencia, sus retos, su proyecto junto al acompañamiento de todo el pueblo. Sus banderas serán levantadas con honor y con dignidad. Donde esté usted, gracias, mil veces gracias por parte de este pueblo que usted protegió, amó y nunca le falló», volvió a quebrarse Maduro. Antes de finalizar su mensaje, el heredero político de Chávez manifestó: «A nuestro pueblo le pedimos canalizar nuestro dolor en paz, con tranquilidad».Mientras, el ministro de Defensa, Diego Molero, mostró su apoyo al actual Gobierno despejando los fantasmas de un golpe de Estado, aunque sin aclarar si el Ejército apoyará a Maduro o al presidente de la Asamblea, Diosdado Cabello. Molero, que ha ofreció un discurso televisado apenas minutos después de que el vicepresidente anunciase el fallecimiento de Chávez, lamentó la «pérdida física» del «comandante» y ofreció el apoyo de las Fuerzas Armadas a la familia del fallecido presidente y al Gobierno. «Nos encontramos cohesionados», subrayó Molero, quien transmitió a todos los poderes del Estado que pueden «contar con sus Fuerzas Armadas, que son del pueblo y por el pueblo». Los militares, declaró, están «dispuestos a dar el todo por el todo para hacer cumplir la Constitución».
Entretanto, en las calles de Caracas, partidarios del presidente se reunían en diferentes sitios emblemáticos como la capilla en el Hospital Militar, donde recibió tratamiento con quimioterapia. Otros de los grandes grupos se congregaban frente al Palacio de Miraflores y en la Plaza de Bolívar, bajo el grito «todos somos Chávez» o «no tenemos miedo, el comandante vive».
«Para mí fue muy sorpresivo, no esperaba esto, siempre creí que se iba a mejorar, Chávez es mi héroe, y es el héroe para Venezuela y para todos», declaró a Efe Grecia Villarroel, una terapeuta de 27 años. Norma Silva, una chilena de 51 años, trabajadora social residente en Venezuela, indicó que para ella era como revivir la muerte del presidente chileno Salvador Allende. «Es como volver a vivir lo de Allende hace 40 años, yo tenía 11 años y hoy vuelvo a llorar igual», afirmó.
Para Edison Quiñónez, de 42 años y comerciante de profesión, «no hay hombre que pueda reemplazar a Chávez» Consideró que su delfín, el vicepresidente Maduro, «no tiene el carácter», pero subrayó que «el pueblo es mayoría y la Fuerza Armada es chavista en un 90 por ciento».
Los estudiantes que se encontraban atrincherados desde hace una semana en una calle de Caracas exigiendo «la verdad» sobre la salud Chávez, levantaron su protesta y denunciaron que simpatizantes del Gobierno quemaron sus tiendas de campaña aunque no se produjeron heridos. Cuando se estaba anunciando el fallecimiento, «hubo un atentado por parte de una veintena de encapuchados pertenecientes a colectivos adeptos al oficialismo», explicó Juan Carlos García, representante del movimiento estudiantil de la Universidad Central de Venezuela.
El vicepresidente venezolano viajó hace días a Cuba para planificar con los hermanos Castro los pasos a seguir para el funeral de Estado, colmado de honores. Además, según informaciones llegadas de Venezuela, el Gobierno de Maduro ya se lo comunicó a otros jefes de Estado. Los presidentes de países aliados como Ecuador, Brasil y Argentina volaron ayer a Caracas. El plan de coordinación de los servicios religiosos para un funeral estará a cargo del coronel monseñor José Hernán Sánchez, a la par de la puesta en marcha de la directiva ceremonial y el protocolo militar que contempla los pasos a seguir para un funeral de Estado. El protocolo de honores fúnebres incluye las salvas de los cañones de los buques de guerra venezolanos. Este plan se pondría en marcha tras el anuncio del fallecimiento y hasta la inhumación del presidente.
Por su parte, el líder de la Mesa de Unidad Democrática (MUD), Henrique Capriles, expresó su «solidaridad» con «toda la familia y seguidores del presidente [venezolano], Hugo Chávez», que ha fallecido este martes tras una larga batalla contra el cáncer. «Abogamos por la unidad de los venezolanos en este momento», escribió el líder opositor a través de su cuenta oficial en la red social Twitter (@hcapriles).
